古典散文名篇

爱莲说

Ài lián shuō

周敦颐

Zhōu Dūnyí

Shuǐ lù cǎo mù zhī huā, kě ài zhě shèn fán.

水陆草木之花，可爱者甚蕃。

Jìn Táo Yuānmíng dú ài jú.

晋陶渊明独爱菊。

Zì Lǐ Táng lái, shì rén shèn ài mǔdān.

自李唐来，世人甚爱牡丹。

Yú dú ài lián zhī chū yū ní ér bù rǎn, zhuó qīng lián ér bù yāo.

予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。

Zhōng tōng wài zhí, bù màn bù zhī.

中通外直，不蔓不枝。

Xiāng yuǎn yì qīng, tíng tíng jìng zhí.

香远益清，亭亭净植。

Kě yuǎn guān ér bù kě xiè wán yān.

可远观而不可亵玩焉。

Yú wèi jú, huā zhī yǐn yì zhě yě;

予谓菊，花之隐逸者也；

mǔdān, huā zhī fù guì zhě yě;

牡丹，花之富贵者也；

lián, huā zhī jūn zǐ zhě yě.

莲，花之君子者也。

Yī!

噫！

Jú zhī ài, Táo hòu xiǎn yǒu wén.

菊之爱，陶后鲜有闻。

Lián zhī ài, tóng yú zhě hé rén?

莲之爱，同予者何人？

Mǔdān zhī ài, yí hū zhòng yǐ.

牡丹之爱，宜乎众矣。

翻訳

水上や陸上に咲く草木の花には、愛すべきものがたいへん多い。晋の陶淵明は、ただ菊を愛した。唐の時代以来、世の人々は牡丹をたいそう愛している。しかし私は、ただ蓮を愛する。蓮は泥の中から生まれても汚れず、清らかな水で洗われても妖しく媚びることがない。中は通じ、外はまっすぐで、つるを伸ばさず、枝を分けない。香りは遠くへ行くほどますます清らかで、すらりと清潔に立っている。遠くから眺めることはできるが、軽々しく弄ぶことはできない。私は思う。菊は、花の中の隠者である。牡丹は、花の中の富貴な者である。蓮は、花の中の君子である。ああ。菊を愛する者は、陶淵明の後にはほとんど聞かれない。蓮を愛する者で、私と同じ者は誰であろうか。牡丹を愛する者が多いのは、当然である。

解説

『愛蓮説』は、周敦頤の代表的な短文であり、中国古典散文における托物言志の名篇である。蓮の花を描きながら、実際には君子の人格を語っている。冒頭では多くの花の中から菊、牡丹、蓮という三つの象徴的な花を取り上げる。菊は陶淵明と結びつき隠逸を象徴し、牡丹は世俗的な富貴を象徴する。作者が選ぶのは蓮である。「出淤泥而不染，濯清涟而不妖」はこの文章の中心で、泥の中から生まれても染まらず、清らかな水で洗われても妖しくならない蓮の姿が、君子の清白と端正を表す。「中通外直，不蔓不枝」は蓮の形を人格の比喩に変え、心の通達と正直さ、独立した態度を示す。「香遠益清，亭亭浄植」は徳が遠くへ伝わるほど清らかになることを示す。「可遠観而不可褻玩焉」は君子の尊厳を語る。作者は三つの花の意味を明示し、最後に「牡丹之愛，宜乎衆矣」という静かな皮肉で結ぶ。富貴を愛する人が多いのは当然だが、蓮のような君子を本当に愛する人はどれほどいるのか。この問いかけに文章の深い余韻がある。

作者紹介

周敦頤は北宋の思想家・文学者で、字は茂叔、号は濂溪。宋代理学の重要な先駆者の一人であり、後の程顥、程頤、朱熹に大きな影響を与えた。人格修養と道徳的根源を重んじ、『太極図説』『通書』『愛蓮説』などを残した。『愛蓮説』は、蓮を君子の象徴として描いた短文で、彼の思想と文学的感性がよく表れた作品である。